歯周病とは、歯と歯肉を取り巻く組織が炎症を起こし、歯を支える骨が破壊されてしまう病気です。
歯周病は、放置すると歯が抜け落ちるなどの重大な問題を引き起こすことがあります。また、歯周病の進行が原因で、全身的な健康状態に悪影響を及ぼすことも知られています。

歯周病は、口内の細菌の感染が原因とされています。細菌が歯垢（プラーク）と呼ばれる粘着性のある物質を形成し、その中に蓄積される食べかすなどが、細菌の繁殖に適した環境を作り出します。歯垢が歯肉と歯の接合部に蓄積されると、細菌が歯肉を刺激し、炎症が起こります。
この炎症が慢性化すると、歯肉が退縮し、歯周ポケットと呼ばれる隙間が生じます。歯周ポケットの中では、細菌が繁殖し、歯根面に直接作用して骨を破壊することがあります。